Азартные игры волшебников - Страница 28

Ходить на задних лапах Лола не любила, предпочитая бегать, подобно грациозной пантере, на всех четырех. Но сейчас меньше всего ей был нужен облик животного, поэтому она нацепила на себя женскую накидку, забытую одной из любовниц хозяина, и даже попыталась надеть галоши ромора-садовника, потому что другая обувь на ее мохнатые конечности просто не налезала. Правда, и с галошами пришлось распрощаться, ибо нечаянно выпущенные когти превратили их в решето. Плюнув на данную деталь маскировки, Илоланта ограничилась белым шелковым шарфиком (свистнутым уже у другой пассии Господина), натянутым до самых глаз, и черным плащом, капюшон которого опустила до них же. В результате вместо кошачьей морды получился бело-черный щит, а вместо звериного тела — человекоподобная фигура с руками, ногами и длинным хвостом. Но это как раз мелочи, так как в заведении Милалики сегодня собралось много всякого народа, и людьми из них можно было назвать далеко не всех.

Дойдя до заветной двери, возле которой несла вахту вышеупомянутая Милалика с парнишкой похожих с нею габаритов, зор-зара сунула ей в руку заранее раздобытое приглашение. На просьбу показать лицо она кивнула и осторожно отогнула коготком край шарфа. Несколько секунд Лола наслаждалась произведенным эффектом, после чего с чувством выполненного долга прошествовала мимо слегка побледневших «стражей» в зал. Она их понимала, но сочувствия не испытывала. Высшие зор-зары для людей являлись чем-то потусторонним, и потому непонятным. Их уважали, но боялись. И не зря, ведь убить дух, получивший тело, можно было только одним способом — полным уничтожением предмета, с которым он связан. А предмет этот еще следовало найти, заполучить, и, если разъяренный зор-зар не успел разорвать недруга в процессе, наконец, обратить его в пыль. Все другие способы убийства, срабатывающие с обитателями мира Живых, на выходцев из мира Духов не действовали. Потому так странно и отреагировали на явление Илоланты Милалика с напарником. Бессмертная «кошка», прикинувшаяся человеком, и явившаяся на Игру их, мягко говоря, напрягала. Но ограничений по расе и внешнему виду на зрительское участие в Тритэре не было, так что дух-телохранитель одного из игроков вполне могла себе позволить наблюдать за успехами своего хозяина. Хотя не за этим пришла сюда Лола, то есть… не только за этим.

В прошлом году зрительный зал Тритэры напоминал мрачный замок с паутиной на стенах и пауками-информаторами, сидящими на ней. Они-то и демонстрировали всем ход Игры. Сегодня здесь, напротив, было очень светло и чисто: просторное помещение изобиловало десятками хрустальных люстр, стройными колоннами да бесчисленным множеством разных диванчиков, кресел, стульев и просто пуфиков, разбросанных по паркетному полу, а еще посреди зала стоял круглый прилавок, полный напитков и закуски. За ним суетились несколько симпатичных барменов, мало похожих на обслуживающий персонал прошлой Игры. А под потолком висело девять прозрачных сфер: в каждой из которых, как в магическом шаре гадалки, отражалась одна из масок-участниц.

Огромный зал уже был полон гостей. Среди разряженных господ шныряли длинноухие липусы с лысыми, как бильярдные шары, головами. Невысокие, пронырливые и до жути болтливые — они были единственной расой, которая могла купить и продать все, что угодно, даже если это самое «что угодно» потенциальному покупателю и даром не надо. Сейчас же великие торгаши всех времен и народов были заняты не «втюхиванием» залежалого товара, а сбором ставок. Они «окучивали» гостей, рассказывая им о магических достоинствах игроков, затем предлагали поставить на одного из них, а лучше на двух… или вообще на всех, чтобы точно не проиграть. Когда же несчастный клиент сдавался под натиском предприимчивых ушастиков, его «под белы рученьки» провожали к одной из кабинок тотализатора, где и оставляли на пару минут в компании собственных мыслей, денег и… листа бумаги с названиями масок. Активная деятельность липусов приносила свои плоды: количество желающих сделать ставку по первому уровню Тритэры росло на глазах, отчего то тут, то там начали образовываться небольшие очереди.

Окинув задумчивым взглядом зал, Лола направилась к самой дальней кабинке. Приземистый организатор, бегающий вдоль нестройного ряда клиентов, что-то без конца вещал им, продолжая агитационную деятельность. Гордо прошествовав мимо длинноухой малявки, зор-зара подошла к кабинке и, приподняв капюшон, нагло подмигнула разодетому по последней моде эльфу, после чего вне очереди проскользнула за занавеску. Вернее попыталась проскользнуть, но была оперативно перехвачена за хвост недовольно шипящим липусом. Эльф же, в отличие от коротышки, только открывал и закрывал рот, из которого не вылетало ни звука, зато округлившиеся глаза этого впечатлительного господина выражали бездну различных чувств: от возмущения до удивления, подкормленного страхом, и обратно.

— Нельзя, леди-оборотень, нельзя, без очереди нельзя, — затараторил лысый борец за справедливость, продолжая сжимать ее хвост в своих цепких пальцах. — Нель… — запнулся он, видя, с каким голодным выражением в красных глазах посмотрела на него нарушительница порядка.

— А теперь можно? — невинно поинтересовалась Лола, снимая капюшон и демонстративно разматывая шарф. — А то я с утра ничего не ела еще, хотела успеть перекусить до начала Тритэры, — она окинула оценивающим взглядом худосочную фигуру притихшего липуса, недовольно поморщилась и с гастрономическим интересом уставилась на эльфа. — Одним «зором» сыт не будешь. Нас, высших зор-зар вечно тянет на эксперименты. А тут… такой выбор, аж глаза разбегаются.