Азартные игры волшебников - Страница 77

— А еще получаешь деньги, которые гости проигрывают на тотализаторе?

— Нет, деньги меня не интересуют. Разве что в качестве запаса для расчета с будущими игроками. Ну же, Кисуля, порадуй старика и облегчи свою судьбу! Тебе всего-то и нужно — сделать ставку на победителя! Угадаешь — получишь лично от меня десять сундуков золота.

— Да что ставить-то? — уныло протянула девушка. — У меня нет ничего.

— Себя! — ухмыльнулся Дух, сверкнув алыми глазами.

— Что-ооо?

— Выиграешь — решишь все свои проблемы; проиграешь — пойдешь к победителю отрабатывать долги. Подумай, Кошечка, что ты теряешь? Три года, десять — какая, в сущности, разница, если в рабство идти уже завтра? Зато если выиграешь…

— А как же сундуки, которые я уже должна? Или меня вместе с долгами новый хозяин заберет в случае неудачи? Как-то сомневаюсь я в том, что Лиса будет в восторге от такой перспективы.

— Не беспокойся. Вопрос с Милаликой я как-нибудь улажу, а с Итаном Эльт-Ма-Гроганом разберется финалист. Что стоит один несчастный сундучок золота в сравнении с тридцатью? Или ты сама с ним разберешься, если угадаешь того, кто выиграет Тритэру. Не так и сложно, их всего-то трое. Так ты согласна сделать ставку?

— Но Нир…

— Ты же его не послушала? Пошла дальше? А ведь после штрафа у тебя были два сундука для Милалики. А что, если у темного есть только один для Хозяина Черной реки? Хочешь без тренировки у бабника начать работать сразу в борделе? Да ты отчаянная, детка!

Адель поджала губы и опустила голову. Затем резко вскинулась и, прищурившись, потребовала:

— Отдай мне записку!

— Какую? — прикинулся дурачком Дух Тритэры.

— От Нира. Зачем ты ее перехватил? Отдай!

— А… от темного, — лениво протянул он и полез в карман. — Ну, если она еще не рассыпалась…

— Пока не прочитана — не рассыпется.

— Ладно-ладно, — улыбнулся двуликий. — Минуточку. Вот! — он достал смятый листок и, повертев его в руках, сунул обратно. — Не, не то.

Фея напряглась, ожидая пропущенного послания. Ей очень хотелось, чтобы именно оно решило ее проблемы, а не очередная авантюра с игрой.

— Так-с, — задумчиво проговорил шут, перебирая пачку разноцветных бумаг. — Не эта, не эта, и не эта… — бормотал он, запихивая обратно отвергнутые варианты. — О! Она! Точно она! Держи, — и с улыбкой протянул записку фее.

«Иди к демонам, дура!» — было написано там.

— Эээ… что? — округлив глаза, переспросила девушка. — Это… это точно для меня?

Двуликий взял листок из ее дрогнувших пальцев, повертел его, понюхал, потом попробовал на вкус и, медленно пережевывая оторванный кусочек, заявил:

— Не, не для тебя. Те, что тебе адресованы, после прочтения исчезают.

Адель шумно выдохнула, испытав невероятное облегчение, затем встрепенулась и сказала:

— А где же тогда весточка от темного?

— От Нира?

— А есть разница?

— Нууу, — пожал плечами шут. — Я знаю его под этим именем.

— И давно ты его знаешь? — навострила ушки Кошка.

— Больше, чем тебе лет, — ухмыльнулся тот, продолжая копаться в своих бумажках. — Держи вот. Это точно от него. Даже подпись стоит.

Подпись на белом листе действительно стояла. Аккурат под словами: «Я же просил не соглашаться на второй тур. Знаешь… У меня нет личного банка, чтобы решать все проблемы, которые ты плодишь с такой скоростью, цветочек!» Прежде чем записка растаяла, фея успела перечитать ее трижды. Надежда рухнула, канув в небытие вместе с белоснежным листочком.

— Не грусти, Нир всегда такой, — посочувствовал ей Дух.

— А Барс? — уныло спросила она.

— Дракон-то? Он, конечно, обещал тебе оплату долгов. И даже, наверняка, сдержит слово. Ведь три сундука — это мелочь для будущего победителя, правда? Но вот станет ли он платить больше за совершенно незнакомую, хоть и хорошенькую Кошечку? — в руке шута возник магический шар и постепенно разросся до размера человеческой головы. В дымке проступил знакомый девушке двор, ее собственный дом и сад с аккуратными дорожками, цветущими клумбами и… стражами порядка, в сопровождении поисковых зор-заров. — Как думаешь? На сколько сундуков тебя за смерть герцога оштрафуют? — будничным тоном полюбопытствовал карлик.

— Но Нир говорил, что никто не узнает…

— Ты веришь слуге, который и не слуга вовсе? Темный, скрытный, подставил тебя, как последнюю дурочку. И ты все еще ему веришь, малышка? — насмешливо уточнил двуликий.

Адель похолодела. Мысли ее лихорадочно заметались: десять сундуков или рабство, Ягуар или Барс — от бесконечной смены картинок начала болеть голова. Сделать ставку на дракона? Он явно сильнее Ворона и Лисы. Барс выиграет, и ей не придется ни в неволю идти, ни на подозрительное свидание ночью отправляться, ни уповать на возможную помощь Нира. А вдруг чешуйчатый проиграет? Хм… Ну и что? Что она теряет? Год у Хозяина Черной реки и два в борделе против десяти у Джозефины? И сравнивать нечего — не станет ведьма, хоть и темная, измываться над подругой по несчастью. А если выиграет отец? Сразу замуж отправит за самого одаренного темного, которого только найдет! Но ведь и это лучше борделя! Так что же делать? Рискнуть?

— Ты приняла решение, Киса? — искушающе протянул двуликий, безошибочно уловив подходящий момент. — На кого ставишь?

— На Барса! — зажмурившись для храбрости, решительно выдохнула Адель.

А когда она подняла веки, увидела перед собой не зеркальные отражения, а гостиную Тритэры, где сидели мрачная Лисица, насмешливый Барс и сильно задумчивый Ворон. А еще прямо на нос феи упала очередная серебристая посланница и, обернувшись листом бумаги, осела в ее руках.