Азартные игры волшебников - Страница 79

Громкий… чересчур громкий звон огласил начало конца для тайной игры волшебников. Картинка перед глазами Адель мгновенно изменилась: ее «упаковка» очутилась на дальнем краю арены, вытянувшейся в овал, на противоположной стороне которого финалисты кинулись каждый к своему цветку. Лисица сунула футляр под мышку. Ворон, небрежно отшвырнув колпак и основание, создал над бутоном какое-то охранное заклинание, и спрятал его за пазуху. Зато Барс всего лишь небрежно ухватился двумя пальцами за специальную петельку наверху стеклянного купола.

«Он что, издевается?» — пронеслось в голове феи, которой, невзирая на расстояние, было прекрасно видно происходящее. Судя по всему, прозрачная пленка на коробке имела эффект смотровой линзы. Шут позаботился, угу! О том, чтоб ей не скучно было изображать из себя куклу. Вот же… тварь двуликая!

Ворон, не успев преодолеть и пары метров, по щиколотки увяз в песке, ставшем зыбучим по легкому мановению руки Барса. Злорадно ухмыльнувшись, Дракон шагнул вперед и рухнул на землю, подсеченный воздушной петлей. Лисица, обнаружив, что движется к цели одна, а соперники заняты друг другом, остановилась, возмущенно уперев руки в бока, и шарахнула по мужчинам стеной темного пламени.

Адель в полном шоке наблюдала за развернувшимся перед ней балаганом. Дракон и темная ведьма устроили что-то вроде дуэли на стеклянных футлярах, а некромант, вязнувший в песке, но только до середины голени и не выше, хлестал по ним потоками воздуха, приводя в беспорядок одежду.

Они что, вообще там спятили? Что это за детский сад? Может, еще за ручки возьмутся и все дружно к ней придут? Что же Нир им предложил? Уууу, проклятый темный!

Зрители в ложах разделились на два лагеря: одни свистели и улюлюкали, довольные комическим вариантом развития событий, другие же откровенно негодовали, швыряя на арену объедки и фужеры, кто-то даже умудрился запустить диваном. Все это разнообразие натыкалось на защитный барьер и медленно сползало по его поверхности вниз. М-да… а купол-то и от не магической угрозы, как выяснилось, защищает. Причем обе стороны.

Вокруг явно ополоумевшего трио наворачивал круги шут и орал:

— Что же вы делаете, изверги? Позор! Позор, на мой полосатый колпак!!! — увлеченные своей возней игроки совершенно не обращали на него внимание. — Ах, так! Не хотите по-хорошему? Ну я вам устрою! — Двуликий щелкнул пальцами и растаял в воздухе. Напоследок он сменил маску на скорбную и уронил на арену слезу.

От этой одной единственной капли по полу пошли круги. Волны из песка становились все выше и выше, первым делом раскидав игроков в стороны. Из-под «гребней» этих живых барханов начали выскакивать разномастные монстры из храма второго тура.

Зрители оживились и принялись спешно очищать заклинаниями прозрачный щит, заляпанный остатками продуктов. Между рядами шустро забегали лысые липусы, принимая ставки прямо на местах. Кто-то скандировал: «Ворон!», другие вопили: «Вперед, Барс!», но всех их перекрикивали слаженные женские голоса, кричащие «Лиса, задай мужикам жару!»

Некромант, ловко покачиваясь на вершине «волны», небрежно расшвыривал желтоглазых тварей в разные стороны. Дракон, скучающе зевнув, дыхнул на окруживший его зверинец золотистым туманом. «Собачки», как и ранее в храме, дружно повалились наземь и принялись извиваться, дергая в воздухе лапами и пуская слюни. Ведьма же неуверенно балансировала на подвижном бархане, настороженно глядя на монстров, подкрадывающихся к ней. Чуть заметно ухмыльнулась, Рыжая втянула в ладонь сгусток пламени, уже заготовленный для атаки, и… громко взвизгнула, старательно изображая вселенский ужас на своей хитрой мордашке.

— Кыш, мерзкая гадинааа! — заверещала она, огрев ближайшего к ней зверя стеклянным футляром по башке.

Прозрачный колпак треснул и осыпался на макушку обескураженного монстра. Тот затряс башкой, сбрасывая осколки в песок. Жозефина перевела взгляд на абсолютно целую розу, которая так и осталась висеть в серебристом облачке возле ее руки. Разочарованно хмыкнув, ведьма сжала пальцы на бумажном стебле, и, сорвавшись с места, бросилась бежать… по направлению к выходу.

— Куда? — заорала на девушку голова шута, выплывшая из-под ее ног.

— Аааа! — обернувшись на бегу, Лиса швырнула цветок в зубы склизкому существу с тремя пастями на животе. — Я слизняков боюууууууууууууууусь!

Зверушка громко чавкнула — и Рыжая растворилась в воздухе, выбыв из игры. Мужчины, оставшиеся на арене вдвоем, бодро двигались к цели, перескакивая с гребня на гребень, скользя по склонам барханов, периодически швыряя друг в друга заклинаниями, разбивающимися о защиту противника, и мимоходом уничтожая монстров. Адель в своей коробке вынуждена была признать, что зрелище у двуликого получилось эффектное. Но ей было как-то не до него. Единственное, что радовало фею — Барс медленно, но верно опережал соперника.

«Ну же, ну, еще чуть-чуть! — мысленно, ввиду отсутствия голоса, болела за него девушка. — Давай, котик! Только выиграй, и я даже не буду отказываться от этих дурацких карт! Наверное. Ну же…»

Дракон остановился в трех шагах от пьедестала с ее коробкой и застыл. Сзади раздалось деликатное покашливание. Барс обернулся, за его спиной стоял Ворон и насмешливо смотрел на соперника. Позади некроманта простиралась застывшая арена с дорожкой из слизи и крови, на которой валялись припадочные чудовища вперемешку с трупами их собратьев. В руке Ворона разрасталась полупрозрачная петля, мерцающая белым светом магии смерти. Барс издевательски кивнул в сторону «приза», поднес ко рту ладонь свободной руки и выдохнул на нее мутно-зеленое облачко.