Азартные игры волшебников - Страница 74

— Это что… мы его так? — шепот Кошки прозвучал слишком громко в повисшей тишине.

— Нет, — отозвался Ворон, с улыбкой садиста обрывая лепестки несчастной ромашки. Медленно… один за другим, будто и правда гадал на цветке. — Это сделал я, когда глупый котик решил забрать мой артефакт. Но, — мужчина сделал паузу, не мигая глядя на девушку. — Если светлая леди с темными способностями желает, я могу дать ей пару уроков боевой магии… после Игры.

— Леди не желает! — огрызнулась вместо подруги Лиса.

— Боюсь, после Игры Леди уже ангажирована! — поддержал ее Барс и, с милой улыбкой, отсалютовал своим фужером Ворону.

* * *

— Ну, вот все и в сборе! — насмешливо протянул шут, степенно выходя на середину комнаты. — Подведем итоги? Сначала о грустном. Ягуар явился без артефакта, следовательно, он выбывает. Жаль, — по печальному лицу его скатилась одинокая слеза. — Теперь давайте о хорошем! — меняя маску и тон на полностью противоположные, воскликнул он. — Лидирует у нас, бесспорно, Барс! — Дух крутанулся на месте и, мазнув по полу колпаком, отвесил дракону низкий поклон. — И он однозначно проходит в третий тур. Кто же составит ему компанию? — подмигнув Кошке, двуликий снова вернул себе грустный облик: — Увы, вакантных мест в финале только два, а претендентов… четверо! Что же делать, господа? Что же делать? — постучал пальцем по подбородку он. — Знаю! — карлик снова повернул голову веселой стороной и, подпрыгнув, захлопал в ладоши. — Мы устроим дополнительный тур!

— Чего? — возмутилась Лисица, по такому случаю приподняв мокрое полотенце со лба.

— Я хочу отказаться от участия в финале! — поспешила сообщить Адель. — Меня вполне устраивает нынешний выигрыш.

— Лапочка, — ласково протянул шут, — от третьего тура нельзя отказаться. Разве что ты готова здесь и сейчас признать свое поражение?

— Что? — пискнула Кошка.

— Девочка, ну кто же лезет в игру, не зная правил? — укоризненно протянул Ворон. — Те, кто победил на втором уровне, автоматом выходят в финал. Десять выигранных сундуков идут в счет входной платы за третий уровень. А дальше, как повезет: либо ты получаешь тридцать сундуков и новый дар, либо…

— Какой еще, к демонам, дополнительный тур? — перебила его ведьма, заметно поморщившись от головной боли.

В отличие от союзницы ей никакого отрезвляющего забега с монстрами не досталось, и теперь несчастную девушку мучила мигрень. Не помог даже повторный курс антипохмельных заклинаний. Видать, хорошее пойло было в тех эльфийских флягах. Или это они его так «хорошо» намешали?

— Тихо-тихо, Рыжик, — слабо улыбнулся Волк. — Не будет тебе дополнительного тура, обещаю, — прошептал он и, прокашлявшись, громко сказал: — Эй, двуликий! Я отдаю свою скрижаль Лисе. Как ты только что напомнил, правила не запрещают мне проиграть, — покосившись на сидящую рядом Кошку, мужчина виновато проговорил: — Ты ведь не против, что я малость облегчу страдания нашей похмельной Лисичке?

Адель, в свете новой информации, естественно предпочла бы сама получить возможность сходу проскочить в следующий тур, но мотивы Волка она понимала. Да и деньги Джози тоже нужны. Правда, не так сильно, как самой фее, но Серый-то не в курсе ее обстоятельств, так что глупо обижаться.

Кивнув Волку, девушка тихо шепнула:

— Нет, конечно! — и с тоской подумала, что даже, если она выиграет промежуточный тур, в финале ей все равно не победить.

В лучшем случае фею ожидает сомнительная ночь с драконом, а в худшем… Хм… В худшем, она просто отравится своим фирменным ядом! Сразу после того, как распилит на дрова проклятого слугу! Где его нечистая носит?! Мог бы уже и связаться с ней с помощью своих волшебных бабочек. Или не мог? Взглянув на плотно закрытую дверь в холл, Ада начала склоняться ко второму варианту.

— Как интересссно! — восхищенно присвистнул шут. — Таким образом, у нас сразу двое сходят с дистанции: Волк выбывает, Лиса переходит в третий тур и получает возможность оставить один из артефактов себе. Второй же, как и было условлено, я отправлю народу, за который она играла. Так-ссс… И кто тогда остается? — Двуликий расплылся в предвкушающей улыбке: — Да-да-да!!! За последнее свободное место будут бороться Ворон и Кошка! Если, конечно, наш уважаемый лидер не надумает пожертвовать часть своей добычи одному из претендентов.

Адель с надеждой уставилась на Барса. Тот думал всего мгновение, после чего прямо взглянул на нее, хитро ухмыльнулся и… отрицательно покачал головой, на миг создав в руке иллюзию веера из карт.

«Вот гад!» — утвердилась в своем мнении на счет этого типа девушка, а обрадованный его отказом шут довольно потер руки.

— Ну, нет — так нет! — деловым тоном сказал он. — Что же вам, мои дорогие игроки, устроить в дополнительном туре? Может, соревнование по стрельбе из лука?

— Нет! — выдохнула Адель.

— Драку на шпагах до первой крови?

— Нет! — рявкнул некромант.

— Магическую дуэль на выживание?

— Нееет! — взвыли хором Кошка и Ворон.

— Какое поразительное единодушие! — захихикал двуликий. — Ладно-ладно, уговорили! Пусть это будут… гонки! Точно! Гонки на одном из тех транспортных средств, что вам предоставили гостеприимные народы. Что там говорят наши милые зрители? — шут приложил ладонь к уху, словно прислушиваясь. — О! Как интересссно. Итак… чтобы подтвердить свою победу на втором уровне Тритэры и получить почетное звание финалиста, — Дух Игры сделал многозначительную паузу, после чего торжественно провозгласил: — вам придется участвовать в скачках на… зайцах!