Азартные игры волшебников - Страница 75

* * *

Гостиную на миг затянуло густым туманом, а когда он рассеялся, Адель обнаружила себя сидящей не на краю дивана рядом с раненым Волком, а на траве посреди идиллической полянки, ярко освещенной солнцем. Рядом стоял, сложив руки на груди, Ворон. А в десятке шагов от него топтался Дух Тритэры, придерживая за поводья двух гигантских зайцев. Один… хотя, скорее, одна их них была нежно-розового цвета в трогательную белую полосочку, на правом ухе ее мило покачивался кружевной бантик, а левое то и дело дергалось, будто прислушиваясь. Вторая зверюга выглядела угрюмой и злой. Ее угольно-черную шкуру покрывали белые пятна, по форме напоминающие черепа, торчащие из пасти клыки блестели, словно лезвия ножей, а в полуприкрытых глазах гостило мрачное выражение.

— Прошу! — шут шагнул вперед, выпуская из рук поводья, и отошел в сторонку. Некромант решительно направился к черному животному. — Нет-нет, Ворон! Это не ваш транспорт! — надел скорбную маску двуликий.

Маг скривился и посмотрел на розовое недоразумение, которое, воспользовавшись предоставленной свободой, заигрывающе ткнулось носом в бок соседа. Ну, ясно! Очередная блажь проклятого комедианта. Мало ему «ангельских» крыльев, теперь еще и «плюшевую» зайку подогнал. Шшш-шутник!

Адель поднялась на ноги и уныло побрела к своему новому транспорту. Ноги и спина ее ощутимо побаливали после катания на железном коне и болотной нежити. О том, как уставшее тело отреагирует на очередной заезд, девушка не хотела даже думать. С трудом взгромоздившись на свою зверюгу, фея покосилась на соперника и, не удержавшись, прыснула от смеха. За что была награждена не то укоризненным, не то угрожающим взглядом Дина. На розовой зайчихе вороноголовый некромант смотрелся еще нелепей, чем в нимбе.

Решив хоть повеселиться вволю перед смертью, в неизбежности которой она уже не сомневалась, девушка снова хихикнула. Даже если она выиграет эту треклятую Тритэру (что само по себе будет удивительно), отец просто завершит то, что не удалось ему в далеком прошлом — утопит свою непутевую наследницу за дерзость. Или не утопит, а возьмет на дальнейшее обучение магии Смерти, и тогда… а, лучше сразу в воду! Хотя о чем это она? Яд, яд… хороший крысиный яд на полке — вот ее судьба.

— Внимание! — шут важно вышагивал пред всадниками. — Вот это, — он указал на гигантские трещины, появившиеся посреди поляны, они были заполнены раскаленной лавой, от созерцания которой Адель совсем сникла, — ваша беговая дорожка. Кто первым пересечет поляну десять раз туда и обратно — тот и выиграл. Пределов лужайки не покидать. Участник, выпавший из седла, проигрывает автоматически. Итак, — Дух выудил из кармана красный платочек, — на счет три. Раз, два-а-а, три!

Черный заяц рванул с места. Адель зажмурилась, но тут же распахнула глаза — уж лучше видеть, куда несется эта саблезубая зверюга. Или не лучше? Вид вязкой жижи, кипящей в разломах земли, совершенно не вдохновлял на подвиги. В несколько скачков преодолев поляну, ездовой зверь резко развернулся и, чуть не потеряв всадницу, понесся обратно. Розовая зайчиха прыгала значительно аккуратнее своего соперника. Она двигалась немного боязливо и тщательно примерялась перед каждым препятствием. Оно и понятно — габаритами самка явно уступала самцу, да и ноша у нее была на порядок тяжелее. Фея, обнаружив это, немного воспряла духом — может еще обойдется? И с этой радостной мыслью вылетела из седла навстречу раскаленной лаве.

В нескольких сантиметрах от пузырящейся поверхности, которая уже успела обдать девушку жаром, ее подхватила и вздернула вверх воздушная петля. В ней-то Адель и провисела все то время, что понадобилось осторожной зайчихе для десятикратного преодоления дистанции. Только спешившись, Ворон перенес девушку потоком воздуха на твердую поверхность.

— Решила утопиться, Киса? — язвительно процедил маг, дернув Кошку за ухо.

— Ну, не ждать же всю жизнь, когда утопят! — огрызнулась фея.

— Ой, дууура! — поморщился некромант.

— Это наследственное!

— Вероятно, от матери!

— Которую отец выбирал!

— Все это очень занимательно, — вмешался в их бурный обмен «любезностями» хихикающий шут, — но у нас только что определился третий участник финального тура! — он щелкнул пальцами — и в то же мгновение подбоченившаяся Кошка вместе с Вороном, занесшим руку для подзатыльника, оказались посреди гостиной.

Ягуара и Волка там уже не было. Зато Лиса с Барсом во все глаза смотрели на вновь прибывших. Причем ведьма больше не походила на золотую статуэтку, а имела свой прежний… ну или более потрепанный, нежели прежний, вид. Наверняка, дракон решил, что не стоит оставлять свое защитное покрытие на конкурентке.

— Я проиграла, — сказала Адель Жозефине.

Та грустно хмыкнула в ответ и бросила оценивающий взгляд на Ворона.

— Так и есть, Кошечка, ты проиграла, — ведущий уверенно звякнул бубенцами на шутовском колпаке и взял девушку за руку. — Но… у меня есть к тебе одно заманчивое предложение, — доверительным шепотом проговорил он и… очертания комнаты вокруг растерянной Ады начали размываться.

Прежде чем привычная обстановка полностью исчезла, из приоткрытой двери к ней метнулась серебристая бабочка, но так и не достигла цели, попав в плен цепких пальцев двуликого. Скомкав послание, он сунул его в карман и ворчливо пробормотал:

— Летают тут всякие.

Глава 29

Адель почувствовала странную резь в глазах, на миг смежила веки, а когда подняла ресницы, обнаружила, что вместо гостиной сидит в круглой зеркальной комнате. Совершенно пустой, если не считать самой девушки на пуфике, шута и их бесконечных отражений. Дух Игры, сцепив руки за спиной, мерно покачивался с пятки на носок и, чуть склонив голову набок, задумчиво щурился, словно что-то прикидывая. Фея понуро опустила голову и вцепилась пальцами в мягкое сиденье, начинать беседу первой ей не хотелось — все равно ничего хорошего она ей не принесет.